West Indies ou les Nègres marrons de la liberté

"West Indies ou les nègres marrons de la liberté est une comédie musicale politique et anticoloniale, qui retrace l’histoire des Antilles à travers une mise en scène spectaculaire et audacieuse. Tourné dans l’ancienne usine Citroën de Javel, désaffectée, le film transforme ce lieu symbolique de l’exploitation du prolétariat immigré en une gigantesque caravelle négrière, décor métaphorique d’un voyage entre passé et présent. Pamphlet contre la colonisation française et les ravages qu’elle a laissés dans son sillage, aux Antilles comme en Afrique, le film déploie une succession de tableaux puissants mêlant chants, danses et récits, en français et en créole. Il évoque le commerce triangulaire à partir du XVIIe siècle, la déportation des Africains vers les plantations antillaises, la résistance des "marrons", puis, en écho, les formes modernes de domination économique et d’exil contraint, qui poussent encore aujourd’hui des milliers de personnes à fuir la misère vers l’Europe." 

Supplément 

Entretien avec Françoise Vergès autour du film

Med Hondo 

Né en 1936 en Mauritanie, Med Hondo arrive à Marseille en 1958. Là commence une vie de petits boulots, une prise de conscience politique et le développement d'une passion pour l'art dramatique et le cinéma. Après avoir réalisé deux courts-métrages, il entreprend le tournage de Soleil Ô (1970), film tourné durant les week-ends. Malgré ces contraintes techniques, ce premier long-métrage démontre la maîtrise cinématographique du réalisateur et une réflexion forte sur la désillusion d'un immigrant africain confronté au racisme ordinaire à Paris. Ce film préfigure déjà les thématiques de l'oeuvre de Med Hondo, qui questionne et met à mal les rapports entre les peuples Africains et leurs anciens colonisateurs. West Indies - les nègres marrons de la liberté (1979) illustre cette problématique au travers d'une comédie musicale sur la traite des esclaves et sur l'asservissement des populations antillaises à la culture européenne. C'est aussi l'émancipation des peuples d'Afrique qui se trouve au coeur du cinéma de Med Hondo. Polisario : un peuple en armes (1978) et Nous aurons toute la mort pour dormir (1977) documentent la lutte armée du Front Polisario pour l'indépendance du Sahara Occidental. Dans Sarraounia (1986), Med Hondo évoque la vie de la reine africaine du même nom ayant résisté avec son peuple face aux massacres perpétrés par les colonisateurs de la sanglante mission Voulet-Chanoine à la fin du XIXe siècle au Niger. Depuis le dépôt de sa filmographie et de ses archives en 2015, Ciné-Archives gère les droits de diffusion de ses films et oeuvre à leur conservation et à leur valorisation. En 2017, Soleil Ô a été restauré par la Film Foundation de Martin Scorsese, au laboratoire l'Immagine Ritrovata à Bologne, ouvrant la voie à une redécouverte de ce cinéaste profondément imprégné d'une culture marxiste. West Indies et Sarraounia ont été restaurés par le Harvard Film Archive, en collaboration avec Ciné-Archives.