Synopsis
Au début du XIXe siècle, un peintre français, Jean-Jacques Audubon, parcourt la Louisiane pour peindre tous les oiseaux du Nouveau Continent. La découverte des grands espaces sauvages encourage l’utopie d’une jeune nation qui se projette dans un monde d’une beauté inouïe. Depuis, le rêve américain s’est abîmé et l’œuvre d’Audubon forme une archive du ciel d’avant l’ère industrielle. Sur les rives du Mississippi, Birds of America retrouve les traces de ces oiseaux, aujourd’hui disparus, et révèle une autre histoire du mythe national.
Revue de presse
L’Obs : Evocation lyrique d’un éden illusoire, essai sur l’utopie démocratique des Etats-Unis, ce film est passionnant. Le commentaire lu par Jean-François Sivadier est d’une rare justesse de ton.
Le Monde : Ce river movie retrace, le long du Mississippi, l’histoire des Etats-Unis, en lançant des passerelles entre l’époque des découvertes naturalistes et les paysages d’usines et de métal que nous connaissons. Malgré son côté professoral, ce voyage dans le temps parvient à s’en libérer dès lors qu’il se fie à une approche sensorielle de l’avifaune d’Audubon.
Télérama : Les images contemplatives et admirablement composées de Jacques Lœille rendent le voyage aussi envoûtant que nostalgique – nombre de témoins rencontrés par le réalisateur rappellent à quel point la vie sauvage a influencé l’identité et la culture des États-Unis.
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