Synopsis
L'histoire se passe à Clichy, dans les Hauts-de-Seine, le département de Charles Pasqua. De tout temps socialistes, la ville et le canton sont convoités par le RPR, qui a mandaté Didier Schuller pour s'en emparer... Va-t-il réussir et comment ? Et quelles sont les réponses du PS, un an après la défaite de mars 1993 ? Durant cinq mois, jour après jour, de réunions d'état-major en débats dans les HLM, du travail de militants et associations parallèles aux idées lancées par les uns et reprises par les autres, en passant par la vie quotidienne de la permanence RPR, son travail et ses promesses, j'ai suivi cette campagne locale, similaire en bien des points à la nationale... J'ai regardé aussi ce que sont les idées devenues.
Revue de presse
Télérama : Clichy-la-Garenne, dans les Hauts-de-Seine, fin 1993. Didier Schuller, protégé du grand mandarin RPR du département Charles Pasqua, affronte Gilles Catoire, maire PS de la ville. Un chef d’œuvre du cinéma direct, cité en exemple par nombre de documentaristes ayant filmé la vie et la faune politiques.
Le Monde : Mort en 2017, Christophe Otzenberger restera, pour la postérité, l’homme de son premier long-métrage, La Conquête de Clichy, un documentaire vieux de pile trente ans, qui enregistre, en 1994, la sourde remontée du populisme dans les appareils, consécutive à la percée du Front national (FN), elle-même favorisée par la réforme électorale mise en œuvre en 1986 par François Mitterrand. Soit ce moment de la politique française où la gauche est usée par le pouvoir (défaite aux législatives, cohabitation à la tête du pays entre François Mitterrand et Edouard Balladur), où la fin du mandat présidentiel est proche et où une partie de la droite commence à chasser ouvertement sur les terres du FN. La porte est ainsi ouverte à la flatterie des instincts les plus grégaires. Le film marque, à cet égard, son époque et ne cessera de prendre, à mesure que la fracture sociale s’élargira, une sorte de plus-value visionnaire dont la réalisation semble avoir lieu aujourd’hui même.
L'Obs : « La politique française vue de Clichy dans ce qu’elle a de plus détestable. »
Les Inrockuptibles : « Formidable document sur les politiciens de terrain, La Conquête de Clichy montre la conquête du pouvoir dans sa dimension la plus quotidienne. »
Christophe Otzenberger
Christophe Otzenberger (1961–2017) est un cinéaste documentaire français dont le travail s’inscrit dans la tradition du cinéma direct. Fils du réalisateur Claude Otzenberger, il débute comme acteur et chef opérateur avant de passer à la réalisation, où il développe une écriture singulière, au plus près du réel.
Son cinéma explore les marges de la société, les trajectoires cabossées et les zones de tension du politique et du social. Refusant tout commentaire surplombant, il privilégie une immersion patiente, attentive aux gestes, aux silences et aux contradictions de ses personnages.
Révélé avec La Conquête de Clichy (1994), chronique d’une campagne municipale, il poursuit une œuvre engagée à travers des films comme Fragments sur la misère, En cas d’urgence ou Petits arrangements avec la vie. Son regard, à la fois rugueux et profondément humain, se distingue par une empathie constante envers celles et ceux qu’il filme, et une grande lucidité face aux mécanismes de pouvoir.
Proche de la cinéaste Stéphane Mercurio, avec qui il partage une même exigence documentaire, Christophe Otzenberger laisse une œuvre rare, tendue entre engagement politique et attention sensible au réel. Son cinéma, sans effets ni concessions, continue de résonner comme un témoignage précieux sur la société française contemporaine.
Festivals
Sélections FIPA, festivals de Marseille et tout au bout du monde…
Prix du patrimoine ethnologique au Cinéma du Réel 1995.
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