La jungle plate

La Waddenzee, Mer des Terres humides, est une région naturelle unique, zone côtière des Pays-Bas, d'Allemagne et du Danemark qui, selon les marées, est tantôt mer, tantôt terre.
Johan van der Keuken filme cette "jungle plate", sa faune, sa flore et ses habitants. Leur vie a été bouleversée par les développements économiques, techniques et industriels de la région.

Revue de presse

L’Humanité : Johan Van der Keuken saisit tous les signes et les sons qu'il restitue au rythme aléatoire du jazz et d'un montage scrupuleux. (...) Présenter à nouveau ce film d'une beauté intense est un hommage réussi à l'artiste trop tôt disparu.

Le Monde : Le Néerlandais Johan van der Keuken, mort en 2001 après avoir magnifiquement filmé son combat pour la vie (Vacances prolongées), fut un géant du cinéma documentaire, et a marqué d’une empreinte indélébile la riche histoire du genre au cours du XXe siècle. A la croisée du lyrisme poétique et de l’engagement sociopolitique, de l’humanisme et de la recherche formelle, de l’intimité du regard et de l’universalité du propos, son œuvre vaut encore aujourd’hui comme magnifique exemple de la vocation du cinéma. La Jungle plate, réalisée en 1978, en témoigne admirablement, à travers un thème - le triste sort dévolu par l’homme à la planète - qui est devenu entre-temps non seulement une actualité mais encore une urgence vitale.
Le film se cantonne à une région, la mer des Wadden, qui jouxte les Pays-Bas, l’Allemagne et le Danemark. Van der Keuken, par une approche composite qui prend en compte dans un même mouvement les modifications économiques, bio-zoologiques et humaines qui affectent la région, fait de cette vaste plaine humide découverte par le ressac le laboratoire des désastres infligés à l’environnement par la course aveugle au profit.
Trop talentueux et trop poli pour exprimer son alarme par le discours martelé du militant, Johan van der Keuken fait passer les choses en finesse, en assonances et raccords, en intuitions et suggestions, sur une lancinante rythmique de jazz mêlée à de furieux paquets la houle.
Poissons, coquillages et crustacés, mouettes rieuses et chars d’assaut, moutons fous et fromages affinés, pêcheurs désespérés et agriculteurs intensifs, militaires et militants antinucléaires, retraités sous parasols et syndicalistes pragmatiques, tout un monde se côtoie dans ce microcosme, où court le fil d’une question qui les relie, fût-ce à leur insu  : comment vivre dans un monde où la lutte affectée à ce dessein, pervertie par une activité économique dévolue à la seule rentabilité, aboutit chaque jour un peu plus à la disparition des possibilités mêmes de la vie  ? Tout le mérite du film consiste précisément à faire affleurer à la conscience du spectateur, sans niaiserie ni moralisme, le sentiment de cette unité du règne vivant et l’absolue nécessité d’en conserver l’équilibre.
En montrant que cette vaste étendue où palpite une vie de tous les instants est en même temps le dépôt de toute la crasse européenne. En énumérant la très longue liste des espèces d’ores et déjà disparues dans cette zone et en posant benoîtement à un syndicaliste converti à l’inéluctabilité de l’économie de marché cette toute simple question  : "Mais où est le socialisme si on fait le jeu des patrons  ? " A plus d’un égard, un film tout à fait prémonitoire.

Libération : Il y a une vingtaine d’années, le cinéaste filmait, dans un autre état de vacance, la mer des Wadden à sa manière méticuleuse et nonchalante. Vacuité d’abord de paysages étalés jusqu’à boucher l’horizon, vide de l’esprit pour mieux accueillir les lieux non communs de la pensée.